IonQ krijgt AFRL-fase-2-opdracht van $7,5 miljoen om kwantumnetwerk in Rome uit te breiden
IonQ heeft $7,5 miljoen aan fase-2-financiering van AFRL ontvangen om vrijeruimteverbindingen, frequentieconversie en besturingssoftware toe te voegen aan zijn netwerk in Rome.
Deze pagina is vertaald vanuit het Engels. Bedrijfs- en productnamen en bronlinks zijn ongewijzigd. Lees het origineel in het Engels
IonQ maakte op 28 oktober bekend dat het $7,5 miljoen aan fase-2-financiering heeft ontvangen van het U.S. Air Force Research Laboratory om een project voor kwantumnetwerken in Rome, New York, uit te breiden. Volgens de aankondiging zal het werk een netwerk van de eerste generatie upgraden dat het bedrijf daar eerder heeft opgeleverd, met extra optische, hardware- en softwaremogelijkheden die het systeem moeten verplaatsen van een demonstratie in laboratoriumstijl naar een operationeel onderzoeksplatform.
Wat is aangekondigd
De nieuwe opdracht komt van AFRL als vervolgfinanciering voor een bredere samenwerking die IonQ oorspronkelijk in januari 2025 aankondigde met een totale waarde van $21,1 miljoen. Het bedrijf zei dat de meest recente $7,5 miljoen al was voorzien binnen dat eerder aangekondigde bedrag en dus geen extra toekenning daarbovenop is.
IonQ omschreef fase 1 als het leggen van de fysieke basis van het netwerk. Fase 2 is bedoeld om AFRL de tools te geven die nodig zijn om verschillende soorten kwantumhardware buiten laboratoriumomstandigheden met elkaar te verbinden, onder meer via standaard telecommunicatie-infrastructuur en openluchtverbindingen.
De technische details
Volgens het bedrijf omvat het fase-2-pakket vier belangrijke upgrades.
Ten eerste zijn er vrijeruimte-optische verbindingen, gebouwd rond een optisch systeem met automatische uitlijning, acquisitie en tracking. IonQ zei dat deze verbindingen zijn ontworpen om verstrengeling te distribueren over quantumkanalen met zichtverbinding in de C-band.
Ten tweede zijn er twee quantumfrequentieconvertermodules. Het bedrijf zei dat deze bedoeld zijn om interoperabiliteit tussen heterogene kwantum- en klassieke hardware te ondersteunen, terwijl standaard telecomgolflengte-infrastructuur wordt gebruikt.
Ten derde is er geautomatiseerde besturingssoftware die on-premises wordt ingezet. IonQ zei dat de software-upgrades geautomatiseerde zelftests, realtime monitoring, foutafhandeling, uitvoering van experimenten en geautomatiseerde export van resultaten zullen ondersteunen.
Ten vierde zijn er hardware-updates, waaronder netwerkcomponenten die compatibel zijn met de O-band, verbeterde polarisatieregeling en geüpgradede netwerkinterfacekaarten voor kwantumnetwerken.
Alles bij elkaar genomen zegt IonQ dat deze toevoegingen ervoor bedoeld zijn om verschillende kwantumsystemen met elkaar te laten verbinden en kwantumcommunicatie te routeren via telecomnetwerken op basis van glasvezel en via open lucht.
Waarom dit van belang is
Het project raakt aan een centrale uitdaging in kwantumnetwerken: het koppelen van ongelijksoortige hardwaresystemen onder omstandigheden die dichter bij echte inzet liggen dan een gecontroleerde laboratoriumomgeving. De interesse van AFRL, zoals beschreven in de aankondiging, gaat uit naar heterogene en interoperabele netwerken die zouden kunnen functioneren in grootstedelijke en defensieomgevingen.
Die nadruk op interoperabiliteit is belangrijk omdat praktische kwantumnetwerken waarschijnlijk niet op één enkel apparaattype zullen steunen. Frequentieconversie, gestandaardiseerde telecomgolflengten en besturingssoftware zijn allemaal onderdelen van de technische stack die nodig is om verschillende knooppunten te verbinden en die betrouwbaar te beheren.
IonQ President of Quantum Platform Jordan Shapiro zei dat de vervolgopdracht de full-stack-aanpak van het bedrijf bevestigt en benadrukte vrijeruimte-optica als een stap richting inzet in het veld.
Waar je op moet letten
De volgende vraag is of de installatie in Rome betrouwbare werking kan demonstreren over gemengde netwerkmodi heen: glasvezel, optische openluchtverbindingen en verbindingen tussen verschillende hardwaretypen. In de aankondiging wordt het project neergezet als een actief onderzoeksnetwerk en niet als een af product, dus toekomstige mijlpalen zullen waarschijnlijk draaien om operationele prestaties en interoperabiliteit.
IonQ positioneerde het werk ook als onderdeel van een langere, op defensie gerichte relatie met AFRL. Het bedrijf zei dat de meest recente inspanning voortbouwt op een mijlpaal op het gebied van fotonische interconnects die in april 2026 werd aangekondigd, en op de inzet van een onsite IonQ-kwantumcomputersysteem bij AFRL in Rome, New York.
Voor beleggers en technische teams zit het belang minder in het bedrag in de kop dan in de aard van het contract: AFRL financiert integratie over optische verbindingen, conversiehardware en netwerkbesturingssoftware heen, gebieden die zullen bepalen of kwantumnetwerken zich kunnen ontwikkelen van geïsoleerde experimenten tot beheerde infrastructuur met meerdere knooppunten.
Bronnen
De feiten op deze pagina zijn afkomstig uit onderstaande bronnen, verzameld door DesignQuantum.
- IonQ Receives $7.5 Million from AFRL for Quantum Networking thequantuminsider.com