Wolfspeed lanza al mercado carburo de silicio transparente y apunta a la computación cuántica
Wolfspeed presentó comercialmente los sustratos de carburo de silicio de grado óptico TSiC para guías de onda de RA y como anfitriones de cúbits y fotónica cuántica.
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Wolfspeed, el fabricante de carburo de silicio (SiC) que cotiza en la NYSE y es conocido sobre todo por sus semiconductores de potencia y obleas de SiC, anunció el 29 de octubre la introducción comercial de lo que denomina carburo de silicio transparente, o TSiC. La empresa orienta estos sustratos de grado óptico ante todo a las gafas de realidad aumentada (RA), pero su comunicado de prensa menciona la computación cuántica como un segundo mercado importante, señal de que los grandes proveedores de materiales ven en el hardware cuántico una base de clientes que vale la pena cortejar.
Qué se anunció
Según Wolfspeed, los sustratos TSiC están diseñados para tener una absorción óptica muy baja y una gran planitud de oblea. La compañía vincula el lanzamiento con su larga trayectoria con este material, que incluye sus primeros trabajos en LED y la producción de obleas semiaislantes de alta pureza (HPSI). Wolfspeed afirma que sigue avanzando con sustratos de grado óptico de 200 mm mientras desarrolla la tecnología TSiC de 300 mm para la demanda futura, y que acepta solicitudes de muestras.
Katrin Feurle, vicepresidenta de Beyond Power en Wolfspeed, presentó el producto como parte de un esfuerzo por llevar la propiedad intelectual de la empresa en carburo de silicio más allá de su negocio tradicional de semiconductores de potencia, hacia la RA, la computación cuántica y otros mercados emergentes.
Los detalles técnicos
La página de producto de TSiC de Wolfspeed indica que los sustratos están disponibles comercialmente en diámetros de 150 mm y 200 mm, y que el de 300 mm está en fase de muestras o disponible a pedido. Las obleas usan la estructura cristalina 4H, son on-axis, están pulidas por ambas caras y tienen 500 µm de espesor (±20 µm). Entre las especificaciones objetivo figuran un coeficiente de absorción de como máximo 0,05 cm⁻¹ entre 450 y 650 nm, una variación total de espesor de como máximo 1,5 µm y una rugosidad óptica de 1 nm o menos en ambas caras. La página también señala que la técnica de absorción reducida obtuvo una patente estadounidense en julio de 2024.
Para aplicaciones cuánticas, la empresa describe tres funciones para el 4H-SiC: como sustrato de encapsulado criogénico, como plataforma fotónica de bajas pérdidas y como anfitrión de cúbits basados en defectos de espín diseñados. El comunicado va más allá y afirma que un solo cristal de carburo de silicio puede alojar cúbits, preservar sus estados cuánticos y transmitir información cuántica mediante luz, y sostiene que muchos materiales alternativos no pueden combinar todas estas funciones.
Por qué importa
Los defectos de espín en cristales de estado sólido son uno de varios enfoques para construir cúbits y sensores cuánticos, y resultan atractivos porque, en principio, el mismo chip puede contener el cúbit y la interfaz óptica que se usa para conectarlo en red. La pureza del material y las pérdidas ópticas son centrales para esa idea, por lo que la entrada de un proveedor con producción de obleas consolidada merece atención. Por ahora, Wolfspeed presenta la computación cuántica como un uso potencial, de modo que los resultados independientes de dispositivos sobre obleas TSiC importarán más que el propio lanzamiento.
El argumento de la RA está más desarrollado en el comunicado. Wolfspeed destaca el alto índice de refracción, la baja birrefringencia, la dureza y la conductividad térmica del carburo de silicio como razones por las que se adapta a las guías de onda de RA, y cita a Barry Silverstein, de la Universidad de Rochester y exejecutivo de óptica de Meta Reality Labs, sobre cómo un material de alto índice permitiría que una sola capa de guía de onda reemplace ópticas apiladas.
Qué observar
Las preguntas clave son si los grupos de hardware cuántico adoptarán los sustratos para circuitos fotónicos, encapsulado o trabajos con cúbits de espín, y con qué rapidez la versión de 300 mm pasará de las muestras a la producción en volumen. Cualquier resultado publicado sobre cúbits o pérdidas fotónicas en obleas TSiC sería la señal más clara de tracción en el ámbito cuántico.
Fuentes
Los datos de esta página proceden de las fuentes indicadas abajo, recopiladas por DesignQuantum.
- Wolfspeed Commercially Introduces Transparent Silicon Carbide Technology for Augmented Reality and Quantum Computing (Wolfspeed press release) wolfspeed.com
- TSiC Optical-Grade Silicon Carbide (SiC) Materials (Wolfspeed product page) wolfspeed.com
- Wolfspeed Introduces Optical-Grade Silicon Carbide for Augmented Reality and Quantum Computing (The Quantum Insider) thequantuminsider.com