CO.LAB Q, en Chattanooga, elige cuatro startups cuánticas para su primera cohorte de comercialización

Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq y Kottackal se unen a CO.LAB Q, un estudio de 12 meses en Chattanooga que las conecta con EPB, Quantinuum, ORNL y clientes.

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The Company Lab (CO.LAB), una aceleradora de startups de Chattanooga (Tennessee), ha seleccionado a las cuatro primeras empresas de CO.LAB Q, un estudio de un año diseñado para llevar las tecnologías cuánticas del laboratorio a clientes que paguen por ellas. Según Teknovation, que informó de la cohorte el 1 de noviembre, los equipos elegidos son Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq y Kottackal, que comienzan a trabajar este mes.

Qué se anunció

CO.LAB anunció en agosto este estudio de comercialización cuántica de 12 meses. Cada empresa de la primera cohorte recibe su propia hoja de ruta, que vincula su tecnología con infraestructura cuántica, expertos técnicos, clientes potenciales, proyectos piloto y capital, según Teknovation.

El programa arranca con una evaluación. El director general de CO.LAB, Bryan Barringer, explicó que cada equipo recibe una puntuación de preparación para la comercialización que abarca negocio, liderazgo, producto, encaje en el mercado y madurez tecnológica, y que después rinde cuentas ante su propio comité de revisión interno a lo largo del año para seguir sus avances.

Los socios fundadores son EPB, Quantinuum, Davidson Technologies y la University of Tennessee at Chattanooga. El Oak Ridge National Laboratory (ORNL) es un socio adicional que podría dar a las startups acceso a investigadores y a hardware especializado. CO.LAB y el ORNL firmaron este año un memorando de entendimiento para acelerar la comercialización de tecnologías de laboratorio en los ámbitos cuántico, energético y del transporte.

Las cuatro empresas

Ridge Quantum comercializa distribución cuántica de claves de variable continua (CV-QKD) con licencia del ORNL y construida con componentes orientados a las telecomunicaciones. Se dirige a empresas de servicios públicos, infraestructuras críticas, defensa y equipos de seguridad corporativos. Durante el estudio prevé validar su despliegue en la red de fibra y la red cuántica de EPB y definir un caso de uso de seguridad operativo.
Superquantum desarrolla software para la computación cuántica tolerante a fallos que abarca estimación de recursos, optimización, orquestación y ejecución. Sus clientes son fabricantes de hardware, proveedores de plataformas y desarrolladores de aplicaciones, y comparará el rendimiento de su compilador y sus herramientas de ejecución en distintos tipos de hardware.
Esoteriq desarrolla Rune, un software que estima el coste de codificar datos reales para un ordenador cuántico e indica si un conjunto de datos es viable para su ejecución cuántica. La empresa probará la viabilidad de cargas de trabajo en hardware cuántico con datos representativos de clientes y buscará un socio de diseño. Su sitio web indica que actualmente se centra en finanzas y tecnología financiera.
Kottackal ofrece una plataforma segura de detección e inteligencia que combina sensores cuánticos y clásicos con redes seguras, fusión de datos e IA, y atiende a operadores de energía y baterías, infraestructura industrial y defensa. Trabaja para lanzar un piloto de monitorización de activos con socios energéticos e industriales de la región.

Por qué importa

Chattanooga se ha posicionado en torno a una infraestructura cuántica compartida; el propio sitio de CO.LAB cita la red cuántica de la ciudad y la red eléctrica de EPB habilitada para tecnología cuántica como motivos para que los fundadores hagan pruebas allí. La tesis del estudio es que el acceso a esa infraestructura, junto con clientes, es lo que más les falta a las empresas cuánticas incipientes.

«Las empresas cuánticas no fracasan por falta de ciencia. Se estancan en la brecha entre un avance y un cliente que paga», afirmó la CEO de CO.LAB, Tasia Malakasis.

La cohorte también pone a prueba de forma concreta los vínculos de transferencia tecnológica del ORNL: Ridge Quantum ya trabaja con CV-QKD licenciada por el laboratorio, y sus objetivos para el año dependen de hacer funcionar ese sistema en una red regional operativa.

Qué vigilar

Los hitos fijados para cada equipo son concretos: un despliegue validado de CV-QKD en la red de EPB, pruebas comparativas del compilador en distintos tipos de hardware, un socio de diseño para Rune y un piloto de monitorización de activos. Si esos pilotos se convierten en contratos y si las empresas deciden crecer en Chattanooga, como Barringer dijo que espera CO.LAB, mostrará si el modelo funciona. The Quantum Insider también informó del anuncio.