CO.LAB Q, de Chattanooga, escolhe quatro startups quânticas para sua primeira turma de comercialização

Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq e Kottackal entram no CO.LAB Q, estúdio de 12 meses em Chattanooga que as conecta a EPB, Quantinuum, ORNL e clientes.

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A The Company Lab (CO.LAB), aceleradora de startups de Chattanooga, no Tennessee, escolheu as quatro primeiras empresas do CO.LAB Q, um estúdio de um ano criado para levar tecnologias quânticas do laboratório a clientes pagantes. Segundo o Teknovation, que noticiou a turma em 1º de novembro, as equipes selecionadas são Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq e Kottackal, que começam a trabalhar neste mês.

O que foi anunciado

A CO.LAB anunciou em agosto o estúdio de comercialização quântica de 12 meses. Cada empresa da primeira turma recebe seu próprio roteiro, que conecta sua tecnologia a infraestrutura quântica, especialistas técnicos, clientes potenciais, projetos-piloto e capital, informa o Teknovation.

O programa começa com uma avaliação. O diretor-geral da CO.LAB, Bryan Barringer, disse que cada equipe recebe uma nota de prontidão para comercialização que abrange negócio, liderança, produto, adequação ao mercado e maturidade tecnológica, e depois presta contas a seu próprio comitê de revisão interno ao longo do ano para acompanhar o progresso.

Os parceiros fundadores são EPB, Quantinuum, Davidson Technologies e a University of Tennessee at Chattanooga. O Oak Ridge National Laboratory (ORNL) é um parceiro adicional que pode dar às startups acesso a pesquisadores e a hardware especializado. A CO.LAB e o ORNL assinaram neste ano um memorando de entendimento para acelerar a comercialização de tecnologias de laboratório nas áreas quântica, de energia e de transporte.

As quatro empresas

Ridge Quantum comercializa distribuição quântica de chaves de variável contínua (CV-QKD) licenciada pelo ORNL e construída com componentes voltados a telecomunicações. O foco são concessionárias de serviços públicos, infraestrutura crítica, defesa e equipes de segurança corporativa. Durante o estúdio, pretende validar a implantação na rede de fibra e na rede quântica da EPB e definir um caso de uso de segurança operacional.
Superquantum desenvolve software para computação quântica tolerante a falhas que abrange estimativa de recursos, otimização, orquestração e execução. Seus clientes são fabricantes de hardware, provedores de plataforma e desenvolvedores de aplicações, e a empresa fará benchmarks de seu compilador e de suas ferramentas de execução em diferentes hardwares.
Esoteriq desenvolve o Rune, software que estima o custo de codificar dados do mundo real para um computador quântico e indica se um conjunto de dados é viável para execução quântica. A empresa testará a viabilidade de cargas de trabalho em hardware quântico com dados representativos de clientes e buscará um parceiro de design. Seu site diz que o foco atual são finanças e fintech.
Kottackal oferece uma plataforma segura de sensoriamento e inteligência que combina sensores quânticos e clássicos com redes seguras, fusão de dados e IA, atendendo operadores de energia e baterias, infraestrutura industrial e defesa. A empresa trabalha para um piloto de monitoramento de ativos com parceiros regionais de energia e indústria.

Por que isso importa

Chattanooga se posicionou em torno de uma infraestrutura quântica compartilhada; o próprio site da CO.LAB cita a rede quântica da cidade e a rede elétrica da EPB habilitada para tecnologia quântica como motivos para que fundadores façam testes ali. A aposta do estúdio é que o acesso a essa infraestrutura, somado a clientes, é o que mais falta às empresas quânticas iniciantes.

"Empresas quânticas não fracassam por falta de ciência. Elas empacam no intervalo entre uma descoberta e um cliente pagante", disse a CEO da CO.LAB, Tasia Malakasis.

A turma também submete a um teste concreto os laços de transferência de tecnologia do ORNL: a Ridge Quantum já trabalha com CV-QKD licenciada pelo laboratório, e suas metas para o ano dependem de operar esse sistema em uma rede regional em funcionamento.

O que observar

Os marcos definidos para cada equipe são específicos: uma implantação validada de CV-QKD na rede da EPB, benchmarks do compilador em vários hardwares, um parceiro de design para o Rune e um piloto de monitoramento de ativos. Se esses pilotos virarem contratos, e se as empresas decidirem crescer em Chattanooga, como Barringer disse que a CO.LAB espera, isso mostrará se o modelo funciona. O The Quantum Insider também noticiou o anúncio.