À Chattanooga, CO.LAB Q retient quatre start-up quantiques pour sa première promotion

Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq et Kottackal rejoignent CO.LAB Q, un studio de 12 mois à Chattanooga qui les relie à EPB, Quantinuum, l'ORNL et des clients.

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The Company Lab (CO.LAB), un accélérateur de start-up de Chattanooga, dans le Tennessee, a choisi les quatre premières entreprises de CO.LAB Q, un studio d'un an destiné à faire passer des technologies quantiques du laboratoire à des clients payants. Selon Teknovation, qui a dévoilé la promotion le 1er novembre, les équipes retenues sont Ridge Quantum, Superquantum, Esoteriq et Kottackal ; elles commencent leurs travaux ce mois-ci.

Ce qui a été annoncé

CO.LAB a annoncé ce studio de commercialisation quantique de 12 mois en août. Chaque entreprise de la première promotion reçoit sa propre feuille de route, qui relie sa technologie à une infrastructure quantique, à des experts techniques, à des clients potentiels, à des projets pilotes et à des capitaux, rapporte Teknovation.

Le programme démarre par une évaluation. Le directeur général de CO.LAB, Bryan Barringer, a expliqué que chaque équipe reçoit un score de maturité commerciale couvrant l'activité, le leadership, le produit, l'adéquation au marché et la maturité technologique, puis rend compte tout au long de l'année à son propre comité de revue interne pour suivre ses progrès.

Les partenaires fondateurs sont EPB, Quantinuum, Davidson Technologies et la University of Tennessee at Chattanooga. L'Oak Ridge National Laboratory (ORNL) est un partenaire supplémentaire qui pourrait donner aux start-up accès à des chercheurs et à du matériel spécialisé. CO.LAB et l'ORNL ont signé cette année un protocole d'accord pour accélérer la commercialisation de technologies issues du laboratoire dans les domaines du quantique, de l'énergie et des transports.

Les quatre entreprises

Ridge Quantum commercialise une distribution quantique de clés à variables continues (CV-QKD) sous licence de l'ORNL, construite avec des composants issus des télécommunications. Elle cible les services publics, les infrastructures critiques, la défense et les équipes de sécurité des entreprises. Pendant le studio, elle prévoit de valider un déploiement sur le réseau de fibre et le réseau quantique d'EPB et de définir un cas d'usage opérationnel en sécurité.
Superquantum développe des logiciels pour l'informatique quantique tolérante aux fautes, couvrant l'estimation des ressources, l'optimisation, l'orchestration et l'exécution. Ses clients sont des fabricants de matériel, des fournisseurs de plateformes et des développeurs d'applications ; elle évaluera son compilateur et ses outils d'exécution sur différents matériels.
Esoteriq développe Rune, un logiciel qui estime le coût d'encodage de données réelles pour un ordinateur quantique et indique si un jeu de données se prête à une exécution quantique. L'entreprise testera la faisabilité de charges de travail sur du matériel quantique avec des données représentatives de clients et cherchera un partenaire de conception. Son site précise qu'elle se concentre actuellement sur la finance et la fintech.
Kottackal propose une plateforme sécurisée de détection et de renseignement qui combine capteurs quantiques et classiques, réseaux sécurisés, fusion de données et IA, au service d'opérateurs de l'énergie et des batteries, d'infrastructures industrielles et de la défense. Elle prépare un pilote de surveillance d'actifs avec des partenaires régionaux de l'énergie et de l'industrie.

Pourquoi c'est important

Chattanooga s'est positionnée autour d'une infrastructure quantique partagée ; le site de CO.LAB met en avant le réseau quantique de la ville et le réseau électrique d'EPB doté de technologies quantiques comme raisons, pour les fondateurs, d'y mener leurs essais. Le pari du studio est que l'accès à cette infrastructure, associé à des clients, est ce qui manque le plus aux jeunes entreprises du quantique.

« Les entreprises quantiques n'échouent pas par manque de science. Elles calent dans l'écart entre une percée et un client payant », a déclaré la CEO de CO.LAB, Tasia Malakasis.

La promotion met aussi concrètement à l'épreuve les liens de transfert de technologie de l'ORNL : Ridge Quantum travaille déjà avec une CV-QKD sous licence du laboratoire, et ses objectifs pour l'année dépendent du fonctionnement de ce système sur un réseau régional en service.

À surveiller

Les jalons fixés à chaque équipe sont précis : un déploiement validé de CV-QKD sur le réseau d'EPB, des bancs d'essai du compilateur sur plusieurs matériels, un partenaire de conception pour Rune et un pilote de surveillance d'actifs. La transformation de ces pilotes en contrats, et le choix des entreprises de se développer à Chattanooga, comme CO.LAB l'espère selon Bryan Barringer, diront si le modèle fonctionne. The Quantum Insider a également couvert l'annonce.