Le président de Foxconn veut faire du groupe le premier fabricant mondial d'ordinateurs quantiques

Young Liu a déclaré à CNBC que Foxconn veut fabriquer des ordinateurs quantiques pour les marques d'autres entreprises et que le secteur a besoin d'au moins deux ans pour être viable.

Cette page a été traduite depuis l'anglais. Les noms d'entreprises et de produits ainsi que les liens vers les sources restent inchangés. Lire l'original en anglais

Foxconn, le sous-traitant taïwanais dont le nom officiel est Hon Hai Precision Industry, veut devenir le premier fabricant mondial d'ordinateurs quantiques sans développer lui-même la technologie quantique de base. Son président, Young Liu, a exposé cette ambition lors d'une interview dans l'émission Squawk Box Asia de CNBC, en décrivant un rôle dans lequel Foxconn produirait des machines pour les entreprises qui les conçoivent, comme il le fait déjà pour l'électronique grand public.

Ce qui a été dit

D'après le compte rendu de l'interview publié par The Quantum Insider, Liu a indiqué que Foxconn se concentre sur la fabrication et voit une opportunité de travailler avec des marques d'ordinateurs quantiques, en construisant leurs systèmes afin que ces entreprises puissent poursuivre leur propre succès commercial. Il a déclaré que Foxconn espère devenir « le plus grand fabricant d'ordinateurs quantiques au monde sans posséder cette technologie ».

Liu a également donné des repères de calendrier. Selon lui, l'informatique quantique a besoin d'au moins deux années supplémentaires pour atteindre la viabilité commerciale, un défi qu'il a présenté comme celui de toute l'industrie et non propre à Foxconn.

Comment Foxconn voit la technologie

Liu a décrit les ordinateurs quantiques comme des accélérateurs plutôt que comme des machines généralistes. Dans le segment de CNBC, il a affirmé que l'informatique quantique ne remplacera ni les CPU ni les GPU ; il s'attend plutôt à ce qu'elle s'y ajoute pour accélérer certains calculs très difficiles pour les ordinateurs classiques, avec un gain potentiellement exponentiel pour des applications particulières. The Quantum Insider décrit cela comme une approche hybride, dans laquelle les ordinateurs conventionnels restent centraux et le matériel quantique est sollicité là où ses capacités sont utiles.

Il s'est aussi montré franc sur les coûts. The Quantum Insider rapporte que Liu a cité les exigences de température extrême du matériel quantique comme exemple des dépenses en jeu, en affirmant qu'un simple câble de longueur modeste peut coûter plus de 1 000 dollars pour cette raison.

Pourquoi c'est important

Fondé par Terry Gou en 1974, Foxconn est devenu le premier sous-traitant mondial de l'électronique. Les ordinateurs quantiques reposent sur des composants spécialisés dont le coût, comme le montre l'exemple du câble cité par Liu, peut être considérable avant même l'assemblage d'un système complet. Qu'un fabricant de la taille de Foxconn affiche son intérêt pour la construction de tels systèmes pour le compte de tiers laisse penser qu'au moins certains grands fournisseurs s'attendent à ce que les ordinateurs quantiques soient produits en volumes significatifs.

Les propos de Liu décrivent une stratégie et une ambition. Comme le souligne The Quantum Insider, les gains de vitesse potentiels qu'il a évoqués sont ses attentes vis-à-vis de la technologie, et non des résultats mesurés sur du matériel Foxconn.

À surveiller

Les questions clés sont de savoir si Foxconn annoncera des accords de fabrication avec des entreprises précises de matériel quantique, quelles technologies de qubits il choisira de soutenir et si ses projets incluent la production des sous-systèmes cryogéniques et de contrôle qui représentent une grande partie du coût d'une machine.