Infleqtion fa funzionare in mare per due settimane il suo orologio atomico ottico Tiqker in un'esercitazione della US Navy
Infleqtion ha operato Tiqker a bordo della nave di supporto RV Merlin durante Maritime Big Play Pacific e BARB-26, testando in mare una temporizzazione indipendente dal GPS.
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Infleqtion, l'azienda quantistica ad atomi neutri quotata al NYSE con il simbolo INFQ, afferma che il suo orologio atomico ottico Tiqker ha funzionato ininterrottamente per due settimane a bordo di una nave della US Navy durante una grande esercitazione militare al largo della California meridionale. L'azienda ha annunciato la dimostrazione il 30 ottobre, presentandola come un passo verso l'integrazione di hardware quantistico di temporizzazione in piattaforme navali che devono continuare a operare quando i segnali di navigazione satellitare vengono persi.
Cosa è stato annunciato
Secondo Infleqtion, Tiqker è stato operato a bordo della nave di supporto della Navy RV Merlin, nell'area operativa della California meridionale, nell'ambito di Maritime Big Play Pacific (MBP-P). L'esercitazione è promossa dall'Ufficio del Sottosegretario alla Guerra per la ricerca e l'ingegneria e ha coinvolto partecipanti della US Navy, dello US Marine Corps e dei partner AUKUS, Australia e Regno Unito. La stessa dimostrazione ha supportato anche BARB-26, un'esercitazione della Navy dedicata alle capacità emergenti di guerra subacquea e sui fondali marini.
L'azienda sostiene che l'orologio ha funzionato per oltre due settimane in mare nonostante forti escursioni termiche e vibrazioni prolungate, e che l'esercitazione ha incluso scenari in superficie e sott'acqua, con sistemi con e senza equipaggio. Il CEO di Infleqtion, Matthew Kinsella, ha spiegato che il test serviva a «raccogliere i dati operativi necessari per far avanzare la sua integrazione nelle piattaforme navali».
I dettagli tecnici
Un orologio atomico ottico aggancia un laser a una transizione estremamente stretta di un atomo e utilizza un pettine di frequenze per convertire questo riferimento ottico in segnali di tempo e di radiofrequenza utilizzabili. Poiché le transizioni ottiche oscillano molto più velocemente delle transizioni a microonde usate negli orologi atomici convenzionali, consentono una misura del tempo più stabile.
La pagina del prodotto di Infleqtion descrive l'attuale Tiqker Prime come un sistema da rack 3U da 19 pollici che pesa meno di 22 kg e assorbe meno di 85 W a regime, con uscite RF a 5, 10 e 100 MHz, uscite a impulso per secondo e uscite ottiche. L'azienda indica una deviazione di Allan minima di 5,0 × 10⁻¹³ a un secondo e afferma che, nei suoi test, la capacità di holdover ha superato quella degli orologi a fascio di cesio oltre un giorno. Precisa inoltre che Tiqker da solo non fornisce posizione né navigazione: offre un riferimento temporale locale stabile che può essere combinato con sensori di navigazione.
Perché è importante
Navigazione, comunicazioni e radar dipendono da una temporizzazione precisa, in gran parte ricavata di norma dal GPS. Infleqtion sostiene che un orologio di bordo capace di mantenere l'ora esatta quando il GPS è indisponibile, disturbato o falsificato potrebbe mantenere sincronizzati i sistemi di bordo e ridurre la dipendenza dai segnali satellitari.
La prova con la Navy si aggiunge a precedenti test sul campo resi noti dall'azienda: un impiego nel 2025 a bordo del banco di prova sottomarino senza equipaggio della Royal Navy XV Excalibur, dove Tiqker ha funzionato durante diverse immersioni, e prove di volo nel Regno Unito nel 2024 a bordo del RJ100 Airborne Technology Demonstrator di QinetiQ, in collaborazione con QinetiQ e BAE Systems. Come ha riportato The Quantum Insider, questa volta l'attenzione era sulle prestazioni in condizioni marittime reali e non in laboratorio.
Cosa osservare
L'annuncio descrive le condizioni affrontate da Tiqker in mare; i prossimi segnali saranno se Infleqtion pubblicherà dati di prestazione misurati durante la navigazione e se la Navy passerà dalle dimostrazioni all'integrazione di orologi ottici in piattaforme specifiche. La roadmap dell'azienda prevede anche un futuro modulo più piccolo, Tiqker Blade, con laser integrati e pettini di frequenze miniaturizzati.
Fonti
I fatti riportati in questa pagina provengono dalle fonti sotto indicate, raccolte da DesignQuantum.
- Infleqtion Demonstrates Timing and Navigation Capabilities During the Maritime Big Play Pacific Military Exercise (Infleqtion) infleqtion.com
- Tiqker Optical Atomic Clock (Infleqtion) infleqtion.com
- Infleqtion Tests Optical Atomic Clock During US Navy Exercise (The Quantum Insider) thequantuminsider.com