Infleqtion, 미 해군 훈련에서 광학 원자시계 Tiqker를 2주간 해상 운용

Infleqtion은 Maritime Big Play Pacific과 BARB-26 기간 지원선 RV Merlin에서 Tiqker를 운용하며 GPS에 의존하지 않는 시각 동기화를 해상에서 시험했다.

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뉴욕증권거래소(NYSE)에 INFQ로 상장된 중성원자 양자 기업 Infleqtion은 자사의 광학 원자시계 Tiqker가 남부 캘리포니아 앞바다에서 열린 대규모 군사 훈련 기간 미 해군 선박에서 2주 동안 중단 없이 작동했다고 밝혔다. 회사는 10월 30일 이 시연을 발표하면서, 위성항법 신호가 끊겨도 계속 작전해야 하는 해군 플랫폼에 양자 타이밍 하드웨어를 통합하기 위한 한 걸음이라고 설명했다.

발표 내용

Infleqtion에 따르면 Tiqker는 Maritime Big Play Pacific(MBP-P)의 일환으로 남부 캘리포니아 작전 해역에서 해군 지원선 RV Merlin에 탑재돼 운용됐다. 이 훈련은 전쟁부 연구·공학 담당 차관실이 후원하며 미 해군, 미 해병대, 그리고 AUKUS 파트너인 호주와 영국이 참여했다. 같은 시연은 수중 및 해저전의 새로운 역량에 초점을 맞춘 해군 훈련 BARB-26도 지원했다.

회사는 이 시계가 큰 온도 변화와 지속적인 진동 속에서도 2주 넘게 해상에서 작동했으며, 훈련에는 유인·무인 시스템을 활용한 수상 및 수중 시나리오가 포함됐다고 밝혔다. Infleqtion의 Matthew Kinsella CEO는 이번 시험이 "해군 플랫폼으로의 통합을 진전시키는 데 필요한 운용 데이터를 수집"하기 위한 것이라고 말했다.

기술적 세부 사항

광학 원자시계는 레이저를 원자의 매우 좁은 전이에 고정하고, 광주파수 빗을 이용해 이 광학 기준을 사용 가능한 시각 신호와 무선주파수 신호로 변환한다. 광학 전이는 기존 원자시계가 쓰는 마이크로파 전이보다 훨씬 빠르게 진동하기 때문에 더 안정적인 시간 측정이 가능하다.

Infleqtion의 제품 페이지는 현행 Tiqker Prime을 무게 22 kg 미만, 정상 상태 소비전력 85 W 미만의 3U·19인치 랙 장착형 시스템으로 소개하며, 5·10·100 MHz RF 출력, 초당 펄스(PPS) 출력, 광 출력을 갖췄다고 설명한다. 회사는 1초에서 최소 앨런 편차 5.0 × 10⁻¹³을 제시하고, 자체 시험에서 하루가 넘는 구간의 홀드오버 성능이 세슘 빔 시계를 앞섰다고 밝혔다. 또한 Tiqker 단독으로는 위치나 항법을 제공하지 않으며, 항법 센서와 결합할 수 있는 안정적인 로컬 시각 기준을 제공한다고 명시했다.

왜 중요한가

항법, 통신, 레이더는 모두 정밀한 타이밍에 의존하며, 이 타이밍의 상당 부분은 보통 GPS에서 얻는다. Infleqtion은 GPS를 사용할 수 없거나 재밍 또는 스푸핑을 당했을 때도 정확한 시간을 유지할 수 있는 함정 탑재 시계가 선내 시스템의 동기화를 유지하고 위성 신호 의존도를 낮출 수 있다고 주장한다.

이번 해군 시험은 회사가 앞서 공개한 현장 시험에 이은 것이다. 2025년에는 영국 해군의 무인 잠수정 시험 플랫폼 XV Excalibur에 탑재돼 여러 차례 잠항하는 동안 Tiqker가 작동했고, 2024년에는 QinetiQ 및 BAE Systems와 협력해 QinetiQ의 RJ100 Airborne Technology Demonstrator에서 영국 비행 시험을 마쳤다. The Quantum Insider가 보도했듯이, 이번에는 실험실이 아닌 실제 해양 환경에서의 성능에 초점이 맞춰졌다.

주목할 점

발표는 Tiqker가 해상에서 견딘 조건을 설명하고 있다. 다음 관심사는 Infleqtion이 항해 중 측정한 성능 데이터를 공개할지, 그리고 해군이 시연 단계를 넘어 특정 플랫폼에 광학 시계를 통합하는 단계로 나아갈지다. 회사 로드맵에는 레이저와 소형 광주파수 빗을 통합한 더 작은 차세대 모듈 Tiqker Blade도 포함돼 있다.